شمع زغالی به نوع خاصی از شمع‌های خودرو اشاره دارد که الکترود آن از جنس نیکل یا مس ساخته شده است و برخلاف شمع‌های پلاتین یا ایریدیوم، از مواد ارزان‌تری تشکیل شده است. این شمع‌ها به دلیل استفاده از فلزات نرم‌تر، قیمت پایین‌تری دارند و طول عمر کوتاه‌تری نسبت به شمع‌های پلاتین یا ایریدیوم دارند. به عبارت دیگر، این شمع‌ها بیشتر در خودروهای قدیمی یا خودروهای اقتصادی و ارزان‌قیمت استفاده می‌شوند.